Arya était une petite fille vive et curieuse. Elle aimait poser mille questions. Mais elle avait aussi un petit souci: quand elle devait parler fort devant les autres, sa voix devenait toute petite.
Ce matin-là, Arya entra dans la Forêt enchantée. Les arbres avaient des feuilles qui brillaient comme des morceaux de verre vert. Les champignons faisaient « plop plop » quand on les touchait doucement.
Arya chuchota: « Bonjour, forêt… »
La forêt répondit avec un souffle léger, comme un « chhh » gentil.
Tout au fond, près d’un vieux chêne, elle entendit un bruit: cling… clang… cling!
C’était le forgeron. Il s’appelait Maël. Il était grand, avec des bras forts, mais ses yeux étaient très doux. Il fabriquait des outils et des petits bijoux pour les habitants du coin.
Maël essuya son front. « Oh non… oh non… »
Arya s’approcha. « Qu’est-ce qu’il y a? »
Le forgeron montra son établi. « Mon marteau d’étoile a disparu. Sans lui, je ne peux pas réparer les objets magiques. Et aujourd’hui, la forêt en a besoin. »
Arya ouvrit de grands yeux. « Un marteau… d’étoile? »
« Oui. Il fait un son spécial, et il réveille le courage des choses cassées. » Maël soupira. « J’ai peur qu’une sorcière l’ait pris. »
Au même moment, un corbeau passa au-dessus d’eux et croassa: « Crrr… la tour… la tour… »
Arya sentit un frisson. Une sorcière, ça faisait un peu peur. Mais elle pensa aux objets de la forêt qui attendaient d’être réparés.
Elle se redressa. « Je peux aider. Je suis petite, mais je suis rapide. Et j’écoute bien. »
Maël lui donna une petite clochette en cuivre. « Si tu te perds, fais-la sonner. Elle connaît le chemin. »
Arya serra la clochette dans sa main. « D’accord. Je vais retrouver ton marteau. »
Elle marcha sur un sentier de mousse. Les pierres semblaient dormir. Les fleurs tournaient leurs têtes pour la regarder passer.
Bientôt, elle arriva à une clairière. Au centre, il y avait un panneau en bois, avec trois flèches:
Gauche: « Chemin des Rires »
Droite: « Chemin des Soupirs »
Tout droit: « Chemin des Échos »
Arya murmura: « Hum… lequel choisir? »
Une petite voix sortit d’un buisson: « Celui qui écoute! »
Arya se pencha. Ce n’était pas un animal. C’était… le buisson lui-même, qui parlait doucement. Dans cette forêt, même les buissons avaient des idées.
Arya ferma les yeux. Elle écouta.
Sur le chemin de gauche, elle entendit des rires très forts, trop forts.
Sur le chemin de droite, des soupirs tristes, très lourds.
Tout droit, elle entendit: cling… clang… très loin, comme un souvenir.
Arya sourit. « Je crois que c’est tout droit. »
Elle suivit le Chemin des Échos. Les arbres devenaient plus hauts. L’air sentait la pluie.
Alors, elle vit une chose étrange: des fils de fumée violette, accrochés aux branches comme des rubans.
Arya toucha un ruban du bout du doigt. Il était froid. Et il chuchotait: « Rentre chez toi… »
Arya recula. « Non merci! » dit-elle, un peu plus fort.
Une ombre bougea entre les troncs. Une voix grinçante arriva: « Qui ose parler si fort dans ma forêt? »
La sorcière apparut. Elle avait une cape sombre et un sac qui remuait.
Arya avala sa salive. Sa voix voulait redevenir petite. Mais elle se rappela le forgeron et son regard doux.
Elle demanda, poliment: « Madame la sorcière, avez-vous vu un marteau d’étoile? »
La sorcière plissa les yeux. « Peut-être. Et si je l’ai, je le garde! Avec lui, je peux clouer les portes du vent et fermer les chansons. »
Arya fronça les sourcils. « Les chansons doivent sortir. Et le vent doit passer. »
La sorcière éclata d’un rire sec. « Alors, prends-le si tu peux! »
Elle jeta des rubans de fumée. Les rubans tournèrent autour d’Arya comme des serpents qui chatouillent.
Arya gigota. « Ça… ça chatouille! »
Elle eut une idée. Elle sortit la clochette en cuivre.
Ding!
Le son était clair et joyeux. Les rubans de fumée tremblèrent. Ils n’aimaient pas ce son.
Arya sonna encore.
Ding! Ding!
Les rubans se défirent comme des lacets trop lâches.
La sorcière recula. « Arrête ça! »
Arya prit une grande inspiration. Cette fois, elle parla fort, très fort pour elle: « Je ne veux pas me battre. Je veux juste le marteau, pour aider la forêt! »
Le sac de la sorcière remua encore. Un coin s’ouvrit. Et… un éclat argenté brilla.
Arya pointa du doigt. « Il est là! »
La sorcière serra le sac. « Jamais! »
Alors Arya fit quelque chose de simple et de malin. Elle posa la clochette au sol, juste devant la sorcière, et elle recula.
La sorcière, curieuse, se pencha. « Qu’est-ce que c’est? »
Arya répondit doucement: « Une clochette qui montre le chemin… même aux gens qui se perdent. »
La sorcière hésita. Son visage se crispa, comme si elle avait un caillou dans le cœur.
« Moi… je ne me perds jamais, » grogna-t-elle.
Mais ses yeux regardaient la clochette.
Ding…
La clochette sonna toute seule, avec un petit bruit tendre.
La sorcière sursauta. « Elle se moque de moi! »
Et dans sa surprise, son sac glissa. Le marteau d’étoile tomba dans l’herbe avec un joli « ting! » comme une goutte de lumière.
Arya se précipita et le ramassa. Il était lourd, mais pas trop. Sa poignée était tiède, comme une main.
La sorcière siffla: « Rends-le! »
Arya serra le marteau et dit, sans crier, mais sans trembler: « Non. Ce marteau n’est pas un jouet pour enfermer le vent. »
La sorcière leva les bras pour faire un sort.
Cling!
Sans réfléchir, Arya frappa doucement une pierre au sol. Le marteau fit un son d’étoile. Un cercle de petites étincelles jaillit, pas brûlantes, juste brillantes.
Les étincelles dansèrent autour de la sorcière. Elles faisaient des « pif! paf! pouf! » rigolos, comme des bulles qui éclatent.
La sorcière cligna des yeux. Une étincelle se posa sur son nez.
Elle éternua: « Atchoum! »
Et sa cape se couvrit de petites feuilles, comme un déguisement de buisson.
Arya ne put s’empêcher de rire un peu. « On dirait que la forêt t’a habillée! »
La sorcière, vexée, mais aussi surprise, regarda sa cape-feuilles. Elle murmura: « Ça… ça gratte. »
Arya dit: « Si tu rends ce que tu prends, la forêt sera plus gentille avec toi. »
La sorcière resta silencieuse. Puis elle souffla: « Je voulais juste qu’on m’écoute. Tout le monde a peur de moi et s’enfuit. »
Arya pencha la tête. « Moi, je t’écoute. Mais tu peux demander sans voler. »
La sorcière baissa les épaules. « D’accord… »
Les rubans violets se dissolvèrent et l’air redevint clair.
Arya retourna vite chez Maël, en suivant le son de la clochette.
Quand elle arriva, le forgeron ouvrit grand la bouche. « Tu l’as trouvé! »
Arya posa le marteau d’étoile sur l’établi.
Maël le prit avec respect. « Merci, Arya. Tu as été courageuse. »
Arya sentit ses joues chauffer. « J’ai eu peur… mais j’ai quand même avancé. »
Maël tapa une fois sur l’enclume.
Clang!
Une petite pluie de lumières tomba, comme des confettis.
« Pour te remercier, » dit Maël, « je vais te forger un trésor rien qu’à toi. »
Il sortit un petit morceau de métal brillant, et, avec le marteau d’étoile, il façonna un objet tout rond.
Ting… ting… ting…
Quand il eut fini, il donna à Arya une médaille en forme de feuille, avec une petite étoile au milieu.
« C’est la Feuille-Étoile, » expliqua Maël. « Quand tu la portes, ta voix se souvient d’être forte, même si ton ventre fait des chatouilles de peur. »
Arya la mit autour de son cou. Elle se sentait plus grande, sans grandir.
Dans la Forêt enchantée, les arbres frémirent doucement, comme s’ils applaudissaient.
Au loin, derrière un tronc, la sorcière regarda. Elle n’avait plus de rubans violets. Juste une cape un peu moins sombre.
Elle murmura, presque gentiment: « Bonne route, petite fille. »
Arya leva la main. « À bientôt. Et si tu veux parler… tu peux venir dire bonjour. »
La sorcière fit un petit signe rapide et disparut.
Arya rentra chez elle avec sa médaille-trésor qui brillait. Et dans sa poche, la clochette en cuivre tintait doucement.
Ce soir-là, quand Arya raconta son aventure, sa voix ne se cacha pas.
Elle brillait, elle aussi, comme une petite étoile.